Somme d’argent versée au moment d’une vente ou d’une réservation de location (saisonnière). Elle s’impute sur le prix prévu lorsque la personne qui l’a versée confirme son choix, ou bien elle est perdue si la personne change d’avis. Par ailleurs, la personne qui a reçu les arrhes doit restituer le double de ce qu’elle a perçu si jamais c’est elle qui se désiste.
Les arrhes sont versées par l’acheteur au vendeur lors de la signature d’un compromis ou d’une promesse de vente immobilière.
A la différence d’un acompte, le versement d’arrhes par l’acquéreur ne constitue pas, de sa part, un engagement définitif à acheter. Sauf dispositions contraires du contrat, l’acquéreur peut en effet toujours se désengager, mais il perdra alors le montant total des arrhes versés. De son côté, le vendeur peut aussi se désister, mais il devra alors verser à l’acquéreur une somme égale à deux fois le montant des arrhes.